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Dossier spécial Joao Moutinho
Jeune milieu de terrain du Sporting du Portugal, João Moutinho, a connu une ascension météorique dans sa courte carrière professionnelle. A 19 ans seulement, il est titulaire de l'équipe lisboète pour la deuxième saison consécutive. En plus des prix de meilleure révélation et de meilleur milieu du football portugais, il a déjà réalisé le rêve de porter le maillot de l'équipe A de son pays.
Si les choses continuent à ce rythme, il est possible que le petit Moutinho figure dans quelques semaines sur la liste des favoris au Trophée Gillette du Meilleur Jeune Joueur de la Coupe du Monde de la FIFA.
Fils d'un footballeur et d'une basketteuse, João Moutinho manifeste très tôt le désir de suivre le même chemin que ses parents, qui l'ont toujours beaucoup encouragé. "J'ai toujours aimé le foot et j'ai eu la chance de pouvoir suivre mon père quand il était joueur. Je me rappelle que j'allais avec lui aux clubs et que je passais des heures à m'amuser avec le ballon. Je crois que c'est un bonheur pour mes parents d'avoir un fils qui fait carrière dans le sport", a-t-il confié un jour.
Petit encore, Moutinho joue chez les jeunes du club de sa ville, le Portimonense. Dès 13 ans cependant, l'opportunité surgit de signer pour l'une des grosses cylindrées du football portugais. A l'époque, plusieurs clubs se montrent intéressés par ce joueur prometteur. Sachant toutefois que le Sporting du Portugal fait du bon travail dans ses catégories de base (d'où sont sortis Luis Figo, Simão Sabrosa, Ricardo Quaresma et Cristiano Ronaldo, entre autres), ses parents pensent effectivement qu'il vaut mieux qu'il aille chez les verts et blancs de la capitale.
Petit, mais costaud
Malgré un physique fluet (1,65m pour 64kg), il a le courage d'aller sans hésitation disputer des ballons à des joueurs plus puissants que lui. Ses grands matches, pas seulement en championnat du Portugal, mais aussi en Coupe de l'UEFA lors des rencontres contre le Feyenoord et Newcastle United, ont fait de lui l'un des préférés des supporters des "lions" de l'ère post-Cristiano Ronaldo. Moutinho a joué pour la première fois pour la sélection portugaise lors d'un match amical contre l'Égypte, le 17 août 2005. Après cette apparition, il a défendu les couleurs du Portugal deux fois lors des quatre derniers matches des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA. A l'occasion de sa première convocation, l'entraîneur national, Luiz Felipe Scolari, affirmait que Moutinho jouait déjà très bien dans son club et qu'il avait montré qu'il était apte à figurer dans l'équipe première. Lors d'une conversation récente avec FIFAworlcup.com, Scolari a déclaré que Moutinho était un excellent joueur et s'est dit ravi de le voir surgir dans la période qui précède la Coupe du Monde de la FIFA. Avant de rappeler que d'autres milieux affichent aussi une belle forme, notamment Manuel Fernandes de Benfica, Maniche de Chelsea et Tiago de l'Olympique Lyonnais. "Aujourd'hui, nous disposons d'un éventail de choix plus large qu'auparavant", a précisé l'entraîneur brésilien.
Golo de moutinho